در حالی که محققان در ابتدا رابطه‌ای بین زایمان زودرس و اوتیسم (تا ۱.۶٪ برای نوزادان بسیار نارس) پیدا کردند، پس از در نظر گرفتن سایر عواملی که ممکن است در آن دخیل باشند مانند قومیت، سن مادر، و جنسیت و اندازه نوزاد، این ارتباط از بین رفت.