ارتش اسرائیل در روز شش می عملیات نظامی خود را در رفح آغاز کرد و با توجه به حضور حدود ۱.۴ میلیون آواره، گذرگاه فلسطینی این شهر را تحت کنترل گرفت و با نادیده گرفتن هشدارهای منطقه‌ای و بین‌المللی درباره پیامدهای آن، آن را مسدود کرد. ارتش اسرائیل ابتدا با اطمینان دادن از امن بودن رفح مردم را به شهر رانده بود، سپس حملاتی به آنجا انجام داد که منجر به کشته و زخمی شدن بسیاری از غیرنظامیان شد.