ابرکامپیوترها براساس همان اصول کامپیوترهای روزمره کار می‌کنند، اما سطح عملکرد آنها بسیار بالاتر است. برخلاف رایانه‌های شخصی رومیزی یا لپ‌تاپ‌های معمولی، آنها مجموعه داده‌های عظیمی را پردازش می‌کنند و محاسبات را با سرعتی باورنکردنی انجام می‌دهند.