بر اساس نظرسنجی شبکه ESPN مایکل فلپس، شناگر آمریکایی دارنده ۲۳ مدال طلای المپیک به عنوان بهترین ورزشکار قرن بیست‌و‌یکم شناخته شد و سرنا ویلیامز (تنیس) و لیونل مسی، برنده هشت توپ طلا، مقام‌های دوم و سوم را به خود اختصاص دادند.