ماجرا از جایی آغاز شد که یک چوپان در کانتربری با علائمی نظیر تب به بیمارستان آمد و به سرعت بستری شد، یک آزمایش خون استاندارد از او گرفته شد که نتیجه نشان داد که آلوده به دو گونه مختلف باکتری است که منبع عفونت در بدن او بودند. اما نکته عجیب این بود که یکی از گونه‌ها با آزمایش‌های معمولی قابل شناسایی نبود.