با افزایش سن، مغزمان به طور طبیعی کوچک شده و فرآیندهای فکری ما کند می‌شوند. با این حال، در بیماری آلزایمر تغییراتی که در مغز اتفاق می‌افتد، با تغییراتی که در روند طبیعی پیری مشاهده می‌شود، متفاوت است.