دو رویداد اخیر فوتبالی بین ایران و عربستان نشان می‌‌‌دهد از زمانی که چین در یک سال پیش بین تهران و ریاض میانجیگری کرد، رقابت دو کشور از نگرش‌های رایج فراتر نرفته است. «جیمز ام. دورسی» عضو ارشد دانشکده مطالعات بین‌الملل راجاراتنام 23 فوریه در سایت مدرن دیپلماسی می‌نویسد: علاوه بر دو حادثه فوتبالی، جنگ غزه، تهدید بالقوه ایران و متحدان غیردولتی آن را برای پادشاهی برجسته کرده است؛‌حتی اگر هر دو کشور لفاظی‌های خود را کم کرده باشند، محتاط باشند که دیگری را تحریک نکنند و تماس دیپلماتیک منظم داشته باشند.