ایران در منطقه خاورمیانه یک استثنا محسوب می‌شود؛ ایران شیعه و فارسی زبان در منطقه‌‌‌‌ای قرار گرفته با اکثریت سنی و زبان عربی. امروز ایران به دلیل تحریم‌‌‌‌های غرب در وضعیت خوبی به سر نمی‌‌‌‌برد. با این حال، ایران موفق شده است که قدرت نظامی خود را در پهنه وسیعی از خاورمیانه به نمایش بگذارد. قدرت آن با مراکز سنتی قدرت مانند مصر و عربستان سعودی اگر نگوییم کمتر، برابر است. به گزارش نیویورک‌تایمز اکنون، با شروع جنگ در نوار غزه، گروه‌‌‌‌های مسلحی که ایران در 45 سال گذشته پرورش داده است، به طور همزمان برای اهداف مشابه بسیج شده‌اند: کاهش قدرت اسرائیل و مقابله با نزدیک‌ترین متحدش ایالات متحده.ایران با جست‌وجوی جمعیت‌‌‌‌های شیعه و ارائه آموزش و تسلیح آنها و همکاری با دولت سوریه، تلاش کرده است از موقعیت خارجی خود استفاده کند.