بازار یک نهاد اجتماعی - اقتصادی تعاملی است که تسهیلگر مبادله کالا و خدمات بین خریداران و فروشندگان احتمالی است. بازار یک مکانیزم تخصیصی را ارائه می‌دهد که به موجب آن، سیگنال‌های قیمتی، فرصت‌ها و مسیرهای مبادله را به عاملان اقتصادی نشان می‌دهند و با توجه به عرضه و تقاضا در بازار، در یک بازه زمانی، یک سطح قیمت خاص به قیمت تعادلی تبدیل می‌شود که در آن عرضه و تقاضا برابر خواهند شد و به موجب آن بازار تسویه می‌شود. مهم‌ترین ویژگی یک بازار این است که به طور خودکار و از طریق رقابت آزاد و منصفانه به‌منظور ایجاد یک وضعیت ایده‌آل و حذف نارسایی‌ها عمل می‌کند. برای کارکرد خودکار مکانیسم بازار، برخی شرایط لازم است. بازار باید آزادانه و منصفانه بدون دخالت هیچ طرفی عمل کند.