به زبان آمار، ریسک را می‌‌‌توان «احتمال عدم‌موفقیت» در یک آزمایش تصادفی تعریف کرد. در حوزه اقتصاد و مالی اما ریسک، زیان مالی بالقوه یا عدم‌قطعیت نهفته در ذات یک سرمایه‌گذاری یا یک‌فعالیت اقتصادی است. به بیان دیگر، ریسک احتمال وقوع پیامدی است که می‌‌‌تواند آثار سوئی بر یک دارایی، سیستم یا جامعه داشته باشد. در مباحث مربوط به سرمایه‌گذاری، ریسک را «تفاوت میان بازده مورد انتظار و بازده تحقق‌‌‌یافته» نیز تعریف می‌کنند. به‌طور کلی، ریسک در اقتصاد و مالی به دو گروه عمده ریسک‌‌‌های مالی و غیرمالی تقسیم می‌شود. ریسک مالی شامل ریسک بازار، ریسک اعتباری و ریسک نقدشوندگی و ریسک غیرمالی شامل ریسک عملیاتی و ریسک‌‌‌های مربوط به قوانین و مقررات است.