بر اساس افشاگری‌های کتاب «خدا پپ رو حفظ کنه» اثر مارتی برانائو که به شرح‌حال پپ گواردیولا می‌پردازد، لیونل مسی سال 2020  با سرمربی سابق خود در بارسلونا تماس گرفت و خواهان ملحق شدن به جمع شاگردان پپ در منچسترسیتی شد. طبق ادعای این کتاب، در جلسه‌ای که در خانه گواردیولا در بارسلونا برگزار شد، سرمربی سیتی با اشاره به سن بالای مسی در آن زمان (۳۳ سال) و دشواری‌های احتمالی حضور در لیگ برتر و بازی برای منچسترسیتی، نسبت به این انتقال ابراز تردید کرد. او معتقد بود چالش‌های لیگ برتر ممکن است برای مسی در آن سن دشوار باشد. با‌این‌حال، مسی با نظر گواردیولا مخالفت کرد و اصرار به انتقال به سیتی داشت. او به گواردیولا اطمینان داد که از نظر جسمانی و روحی آماده رویارویی با هر چالشی است. در نهایت با توجه به مخالفت پپ، منچسترسیتی از جذب مسی خودداری کرد. این تصمیم، راه را برای انتقال این فوق‌ستاره آرژانتینی به پاری سن ژرمن هموار کرد و او به مدت دو فصل هم‌بازی امباپه و نیمار در خط حمله پی‌اس‌جی شد.