شاید کمتر کسی با واژه «دره مرگ» بیگانه باشد؛ دره‌ای بیابانی در کالیفرنیای جنوبی که با وجود فاصله نسبتا کم از کوه ویتنی (دومین کوه بلند ایالات‌متحده) از پست‌ترین، خشک‌ترین و گرم‌ترین نقاط آمریکای شمالی به حساب می‌آید.