منشور بین‌المللی حمایت و مدیریت میراث فرهنگی زیرآب در جهت ترغیب حمایت و مدیریت میراث فرهنگی زیرآب در آب‌های داخلی و ساحلی، دریاهای کم‌عمق و اقیانوس‌های عمیق تنظیم شده است. این منشور بر ویژگی‌ها و شرایط خاص میراث فرهنگی زیرآب متمرکز است و باید آن را سند مکمل «منشور حمایت و مدیریت میراث باستان‌شناسی ـ مصوب 1990 ایکوموس» دانست. منشور1990، میراث باستان‌شناسی را آن بخش از میراث مادی تعریف می‌کند که با استفاده از روش‌های باستان‌شناسی، اطلاعات اولیه درباره آنها به‌دست می‌آید. این میراث همه آثار و نشانه‌های حیات انسان را در خود داشته و شامل مکان‌های مربوط به همه مظاهر فعالیت بشر، ساختارهای متروکه و همه نوع بقایا به اضافه کلیه ملحقات فرهنگی منقول آنهاست.