مطابق با تعریف سازمان بهداشت جهانی، سلامت را می‌‌‌توان به‌عنوان مفهومی از وضعیت رفاه کامل جسمی، روانی و اجتماعی انسان در نظر گرفت. بنابراین، مفهوم سلامت شامل ابعاد فیزیولوژیک، روانی و اجتماعی زندگی انسان است. در حالی که اهمیت وجود سیستم مراقبت‌‌‌های بهداشتی پیشرفته برای سلامت جامعه غیر‌قابل انکار است، اهمیت بالقوه سایر عوامل تعیین‌‌‌کننده سلامت را نباید نادیده گرفت. از منظر تئوری‌‌‌های تخصیص، عوامل غیرپزشکی تعیین‌‌‌کننده سلامت عمدتا با توجه به دو موضوع اهمیت دارند: اول، سهم خاص آنها در دستیابی به اهداف سلامت و دوم، اینکه تا چه حد ممکن است با تکیه بیشتر بر آن عوامل تعیین‌‌‌کننده، مصرف مراقبت‌‌‌های بهداشتی و در نتیجه مخارج سلامت کاهش یابد.