فعالان محیط‌زیست بر این باورند که در بین عوامل مهم فرسایش تشدید‌شونده خاک، علاوه بر عوامل طبیعی، بخش مهمی از آن حاصل فعالیت‌‌‌های انسانی و فشاری است که بر منابع طبیعی وارد می‌‌‌کند. انسان به طبیعت و عرصه‌‌‌های طبیعی فشار وارد کرده تا برداشت بیشتری بدون رعایت اصول حفاظتی داشته باشد. در مورد عوامل انسانی به استفاده بیش از حد از منابع طبیعی، کاشت و برداشت بیش از حد از خاک، چرای بیش از حد یا چرای بی‌‌‌موقع می‌توان اشاره کرد. عوامل مدیریتی مانند نوع مداخله توسعه‌‌‌ای در شهرها و روستاها و منابع طبیعی نیز بر شدت تخریب افزوده است. در کنار همه این عوامل آتش‌سوزی‌‌‌های عمدی و غیرعمدی می‌تواند گیاهان و بوته‌‌‌ها و درختانی را که باعث نگه داشتن خاک می‌‌‌شوند سوزانده و بنابراین خاک در مقابل نور و باران توان خود را از دست داده و به بیابان تبدیل شود.