یکی از مسائل محوری در اقتصادهای مدرن، وجود پدیده‌‌‌ چرخه‌‌‌های تجاری یا ادوار اقتصادی است. در متون اقتصادی تعاریف متعددی از ادوار اقتصادی ارائه شده، ولی همه آنها بر وجود نوسان‌‌‌های مداوم در شاخص‌‌‌های کلان اقتصادی کشورها تاکید دارند.