دولت‌ها از سه هزار سال قبل از میلاد اقدام به اخذ مالیات از مردم کرده‌اند. بررسی‌ها نشان می‌دهد این اقدام با دو هدف اصلی درآمدی و بازتوزیعی انجام می‌شود.