اروپا از زمان جنگ جهانی دوم به‌طور چشمگیری تغییر کرده است، طوری که بسیاری از مردم - به ویژه آمریکایی‌ها - فراموش کرده‌اند که زمانی وضعیت این قاره چقدر ناامید کننده به نظر می‌رسید. اروپای قدیم برخی از بزرگترین متجاوزان و جاه طلب‌ترین ظالمان تاریخ را به خود دید. مداخله ایالات متحده کمک کرد تا به قول مارک مازوور، مورخ اروپا، یک «قاره تاریک»، به بهشتی پسا تاریخی در قلب نظم در حال گسترش لیبرال تبدیل شود.