از سال ۱۸۴۳ که ساموئل هاینریش شوابه (Samuel Heinrich Schwabe) ۱۷ سال را صرف مشاهده تغییرات لکه‌های خورشیدی کرد، «چرخه خورشیدی» به خوبی درک شده است. از آن زمان به بعد، ما به طور مرتب هر ۱۱ سال یک بار جریان جزر و مد لکه‌های خورشیدی را مشاهده کرده‌ایم.