سال ۱۹۱۲، یک کتاب‌فروش لهستانی به نام ویلفرید ووینیچ یک نسخه‌ی خطی بسیار عجیب مربوط به اوایل قرن پانزدهم خرید که از حدود ۲۴۰ صفحه تشکیل شده بود؛ کتابی که با دست و به خطی کاملاً ناشناخته نوشته شده بود و تصاویر مختلفی از مردم، گیاهان غیرطبیعی، نماد‌های نجومی و سایر تصاویر خارق‌العاده داشت. این دست‌نوشته که اکنون به دست‌نوشته‌ی ووینیچ شناخته می‌شود، با قدمتی بیش از ۶۰۰ سال، عنوان اسرارآمیزترین کتاب جهان را دارد. از زمانی که ویلفرید ووینیچ این کتاب را در سال ۱۹۱۲ خرید، تلاش بسیاری از محققان، از جمله رمزنویسان و رمزگشایان نظامی برای رمزگشایی این نسخه‌ی خطی ناموفق بوده است.