در اواخر قرن نوزدهم میلادی و با صنعتی شدن بی‌وقفه آمریکا، تقاضا برای نیروی کار نیز به شدت افزایش یافت. تا سال ۱۹۱۰ حدود دو میلیون کودک زیر ۱۵ سال در مناطق صنعتی آمریکا و با حقوقی بسیار پایین‌تر از کارگران بزرگسال مشغول به کار بودند. در آن زمان کارفرمایان اکثراً از کودکان برای کار در مناطقی با فضاهای تنگ و محدود استفاده می‌کردند.