در طی ۴۵ سال گذشته، ایالات متحده تلاش کرده ایران را از اقداماتش بازدارد و مجبور به اقداماتی کند که خودش می‌خواهد. اما این رویکردی اشتباه است. تئوری بازدارندگی برای تعامل با چالش‌هایی از جنس آنچه که ایران ایجاد می‌کند مناسب نیست. تئوری بازدارندگی در طول دوره جنگ سرد توسعه پیدا کرد، (از زمان آزمایش موفق بمب اتم توسط شوروی در سال ۱۹۴۹ تا فروپاشی آن در سال ۱۹۹۱) یعنی زمانی که ذهن استراتژیست‌های آمریکایی درگیر جلوگیری از بروز یک فاجعه جهانی بود.