استقلال در لیگ برتر دوره بیست‌وسوم نمایشی فراتر از انتظار داشته و بعد از گذشت شانزده هفته، صدر جدول را در اختیار گرفته است. علی‌رغم مشکلات فراوان در فصل تابستان و ماه‌های بعد و البته تنش غیرقابل تصور بین کادر فنی و مدیریت باشگاه، آن‌ها از حیث نتیجه‌گیری بسیار خوب عمل کرده و تبدیل به مدعی جدی کسب عنوان قهرمانی در لیگ برتر شده‌اند. اما اختلاف خطیر و نکونام برای هواداران استقلال بسیار نگران‌کننده است و از نظر برخی از اهالی فوتبال این موضوع می‌تواند به یکباره تیم را دچار بحران کند. حالا علی فتح‌الله‌زاده در آستانه دیدیار حساس استقلال و سپاهان پیامی را برای این دو نوشته است.