دانشمندان سرمنشاء پیدایش درختان عجیب و کهن بائوباب را پیدا کرده‌اند. براساس مطالعات با کمک دی‌ان‌ای این درختان نمادین، ابتدا ۲۱ میلیون سال قبل در ماداگاسکار ظاهر شدند. تخم آن‌ها بعدا با جریان‌های آب اقیانوس به استرالیا و همچنین آفریقا رسید، و در آنجا به گونه‌های متمایزی بدل شد. محققان خواهان تلاش‌های وسیعتر محافظتی برای نجات این درختان هستند که به گفته آن‌ها ممکن است بیش از آنچه قبلا تصور می‌شد به انقراض نزدیک باشند. درختان بائوباب به دلیل ظاهر عجیب و عمر طولانی همچنین به «درختان حیات» یا «درختان وارونه» شهرت دارند. آن‌ها به دلیل تغییر اقلیم و قطع گسترده درختان در خطر هستند.