ایران در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر پیرترین تیم تورنمنت را داشت. همه لزوم تغییر نسل در تیم ملی را احساس می‌کردند و اصلاً قلعه نویی برای همین ماموریت آمد اما فاصله کم بین جام ملت‌ها و جام جهانی بهانه‌ای شد که امیر دست نگه دارد. قرارداد او به شکلی تنظیم شده بود که در صورت ناکامی در جام ملت‌ها اصلاً روی نیمکت نمی‌ماند تا بتواند برای جام جهانی ۲۰۲۶ تغییر نسل بدهد! او دل به تیمی بست که بیش از یک دهه کنار یکدیگر بازی کرده‌اند. در خفا و پنهان اعلام شده بود و همه اهالی فوتبال از مسئولان تا هواداران می‌دانستند که این تورنمنت آخرین ایستگاه برای بزرگانی است که یک دهه اخیر پیراهن تیم ملی را به تن داشته اند.