دلیل اینکه ناوهای هواپیمابر مانند تکه های فلزی غرق نمی‌شوند به وجهه ای از یک علم باستانی مربوط می‌شود که توسط مردی که در سال ۲۱۲ قبل از میلاد درگذشت، کشف شد: ارشمیدس و اصل موسوم به اصل ارشمیدس. یکی از اکتشافات این فیلسوف یونان باستان توضیح می دهد که چگونه نیروی رو به بالا بر جسمی که در یک مایع قرار می گیرد برابر با مقدار مایعی است که آن جسم جابجا می کند.