عملکرد شناختی یا توانایی تفکر، می‌تواند تا میانسالی بهبود یابد، اما معمولاً پس از ۶۵ سالگی شروع به کاهش می‌کند. علاوه بر زوال شناختی مرتبط با افزایش سن، شرایط جدی‌تری مانند زوال عقل نیز می‌تواند ایجاد شود.