مفهوم مدرن شعله افکن های نظامی تا زمان جنگ جهانی دوم ابداع نشد. Flammenwerfer که توسط ریچارد فیدلر آلمانی در سال ۱۹۰۱ ساخته شد، تا زمان نبرد وردون در سال ۱۹۱۶ شاهد بکارگیری گسترده نبود. این سلاح می توانست تا فاصله ۳۶.۵ متری آتش پرتاب کند و آنقدر ترسناک بود که یک افسر فرانسوی ناشناس زمان آن را به عنوان “چیزی بسیار وحشتناک برای شرح دادن قالب کلمات” توصیف کرد.