اولین بار «رابرت رسلر»، کارآگاه اف‌بی‌آی عنوان قتل‌های سریالی یا زنجیره‌ای را برای مجموعه کشتن‌هایی که توسط یک یا چند نفر مشترکا به وقوع می‌پیوست به کار برد. رسلر در سال ۱۹۷۴ اصطلاح قتل‌های زنجیره‌ای را به کار برد و توضیح داد کسی که سه نفر بیشتر را در فاصله زمانی معناداری به قتل برساند، قاتل سریالی است. حالا با این وصف در این گزارش قتل‌های سریالی را از سال ۱۳۰۰ تاکنون مرور می‌کنیم.