واژه عامیانه محافظه کاری در زبان فارسی بار عاطفی مثبتی ندارد، اما اصطلاح فنی محافظه کاری (کانسرواتیسم که در کنار لیبرالیسم دو بال طیف راست را تشکیل می‌دهند) وضعیتش از آن هم بدتر است. تقریبا شناخت درستی از این اصطلاح وجود ندارد و حتی در بین سیاسیون بیشتر معادل جناح سیاسی اصولگرا در نظر گرفته می‌شود.