درک مواردی که در گذشته روانپزشکان اجازه داده بودند از مهارت‌های آنان به عنوان ابزار سرکوب و کنترل اجتماعی استفاده شود دشوارتر بود. در آلمان نازی روانپزشکان در اتانازی و عقیم سازی افراد مبتلا به بیماری روانی شرکت داشتند. در اتحاد جماهیر شوروی مخالفان سیاسی در بیمارستان‌های روانی محبوس می‌شدند. این سوء استفاده‌ها محدود به سایر ملت‌ها نبود. در طول دهه‌های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ میلادی روانپزشکان در موسسات عالی دانشگاهی آمریکا از پروژه‌های ARTICHOKE و MK-ULTRA سیا حمایت کردند که هدف آن شناسایی روش‌های جدید کنترل فکر و رفتار بود.