کمتر تصویری می‌توان از محمد مهدی اسماعیلی می‌توان یافت که در آن خنده به لبان او نباشد! اما گاه تناقضات آشکار در عملکرد و گفته‌های او هم چنان است که بی‌خنده نمی‌توان به آن نگریست. از حواشی بسیار جشنواره فیلم فجر گرفته تا نوع برگزاری جشنواره مطبوعات و البته اظهارنظرهای متوالی‌اش درباره حضور معین خواننده لس‌انجلسی در تهران و آمار عجیب و غریبش در سفر سالانه یک میلیون گردشگر برای تماشای کنسرت در ایران!