در جریان جشنواره فرهنگی دانشگاه تهران محمدمهدی اسماعیلی وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی به عنوان «سرآمد فرهنگی» معرفی شد و جایزه خود را از دستان محمدعلی زلفی‌گل وزیر علوم، تحقیقات و فناوری ایران دریافت کرد.