یک پژوهشگر بهداشت عمومی تغذیه‌ای در برزیل در میانه دهه ۱۹۹۰ متوجه پدیده‌ای هشداردهنده شد: میزان چاقی در میان کودکان در کشورش به سرعت در حال افزایش بود. بررسی‌های او و همکارانش برای یافتن علت به بحثی دامنه‌دار در حوزه تغذیه انجامید.