اسناد هویتی از جمله شناسنامه و کارت ملی، اساسا نقطه شروعی برای تعریف هویت افراد در یک جامعه محسوب می‌شوند. این اسناد تضمین‌کننده حقوق اجتماعی افراد است و به وسیله آن‌ها نظم در روابط اجتماعی و مبادلات قانونی فراهم می‌شود.