زنجیره ارزش به معنای گستره فعالیت‌های ضروری برای انتقال یک محصول یا خدمت از تعریف مفهومی و ایده اولیه تا فازهای مختلف تولید تا تحویل به مشتری نهایی و نهایتاً بازیافت پس از مصرف است. ممکن است چندین زنجیره ارزش مختلف برای تولید کالاهای واسطه‌ای وجود داشته باشد. این موضوع، پیچیدگی تحلیل زنجیره ارزش را دوچندان می‌کند.