اولین قدم برای یادگیری زبان ژاپنی، یادگیری الفبا است. یا حداقل برای یادگیری صداهایی که در زبان وجود دارد. الفبای ژاپنی شامل حروف نیست، بلکه شامل کاراکتر است و از نظر فنی، آنها یک الفبا نیستند بلکه یک مجموعه کاراکتر هستند.