تلاش برای ایجاد دموکراسی و دستیابی به آزادی‌های مدنی و حق انتخاب، قدمتی به درازای عمر بشر دارد، با این حال در ایران می‌توان اوج تلاش‌های آزادی‌طلبانه را از ۱۲۰ سال پیش با آغاز جنبش مشروطه دانست.