درتعریف ساده از طنز آمده است: «طنز یعنی بیان هنرمندانه و نقادانه کژی‌ها و نادرستی‌ها به قصد اصلاح و نه تخریب. طنز فاخرترین گونه شوخ‌طبعی نسبت به گونه‌های دیگرش هزل، هجو و فکاهی است. لطیفه‌ها عمدتا از نوع فکاهی‌اند اما آنجا که رنگ و بوی تمسخر می‌گیرند، به هجو متمایل می‌شوند.»