پنج هفته مانده به رقابت‌های لیگ برتر استقلال تهران دستخوش یک تغییر بزرگ شد. اتفاقی که قرار بود در پایان فصل رخ دهد، ناگهان چهارشنبه شب گذشته رخ داد، درست ساعاتی بعد از دیدار استقلال و تراکتور در تبریز. این خبر برای علی خطیر آنقدر غافلگیر کننده بود که مصاحبه کرد و گفت: «من اخراج نشده‌ام.»