انقلاب صنعتی به جرات از نقاط عطف تاریخ بشری است؛ اتفاقی که تاریخ را ورق زد، به پایان دنیای سنتی سرعت بخشید و ظهور جهان مدرن را بشارت داد. در این تحول مهم‌ترین مؤلفه‌ ماشین‌ها بودند. مجموعه‌ای عظیم از توالی چرخ‌دنده، زنجیر، شفت و دیگ بخار. هیولایی که زغال‌سنگ می‌خورد و بخار و دوده قی می‌کرد و اصلا جایگزینی توان حیرت‌انگیز همین سازوکار با نیروی انسانی بود که تحولی بزرگ را در جهان صنعت به وجود آورد.