حداقل بر روی کاغذ «MiG-۲۳» در زمان توسعه آنچنان جنگنده بدی به نظر نمی‌رسید؛ در واقع، هندسه بال متغیر و سیستم‌های رادار پیشرفته آن، زمانی که برای اولین بار در سال ۱۹۷۰ معرفی شد و در سال ۱۹۷۱ وارد خدمات عملیاتی شد، آن را به یک جنگنده نسبتاً پیشرفته تبدیل کرد.