مثانه یک محیط استریل است که هنگام دفع ادرار به طور مرتب خود را تمیز می‌کند. این مکانیسم به جلوگیری از ایجاد عفونت توسط باکتری‌ها کمک می‌کند، همانطور که سیستم ایمنی بدن نیز این کار را انجام می‌دهد، اما باکتری‌ها گاهی اوقات می‌توانند این سد را بشکنند. عفونت‌های دستگاه ادراری (UTIs) زمانی اتفاق می‌افتند که باکتری‌ها از بیرون با عبور از مجرای ادرار وارد مثانه شده و در ادرار شروع به تکثیر ‌کنند.