زمانی که رپتور ۴۰۰۱ به عنوان نخستین جنگنده برتری هوایی اف-۲۲ در ۷ سپتامبر ۱۹۹۷ از زمین به هوا برخاست، صد‌ها مهندس، طراح، اعضای تیم، مکانیک‌ها و مقامات نیروی هوایی آمریکا همراه با حدود ۵۰۰۰ نفر علاقمند که از پشت حصار انتهای باند شاهد این رویداد بودند، فریاد شادی سر دادند.