گاو مُشک از قدیمی‌ترین حیوانات و بسیار شبیه جانوران ماقبل تاریخ است. شبیه گاو نر ولی به گوسفند و بز نزدیک‌تر است و در گله‌های کوچک در توندرای قطب شمال با دمای زیر 40- زیست می‌کند.