واقعهٔ کربلا، علاوه بر تاثیر دینی و فرهنگی، نقش مهمی در مناسبات سیاسی ایران معاصر ایران داشته است. استفاده از نمادهای واقعهٔ کربلا در جهت اهداف سیاسی، از دورانی که عزاداری محرم وارد ایران شد، یعنی دوران حکومت صفوی‌ها، تا پایان حکومت پهلوی کمابیش وجود داشت. اما در سال‌های پس از انقلاب در سطحی بسیار گسترده به کار رفت و به یکی از وجوه اساسی ایدئولوژی حاکم بدل شد.