پیش از راه اندازی سرای ایرانی در شرق تهران این مجموعه به وسعت 10 هکتار به انبار چای معروف بود و بیش از 50 سال به عنوان انبار استفاده می شد؛ با توجه به اینکه اطراف این 10 هکتار یک دیوار بلندی وجود داشت، شب ها کسی جرئت تردد کنار آن را نداشت!