نحوه تعریف و اندازه‌گیری فقر در سراسر جهان متفاوت است. خط فقر ملی برای یک کشور معمولاً یک آستانه پولی است که کمتر از آن حداقل نیازهای اولیه یک فرد با در نظر گرفتن شرایط اقتصادی و اجتماعی کشور برآورده نمی‌شود.